Der 17. März, der zu einem der höchsten irischen Feiertage zählt und im Gedenken an den Heiligen Patrick steht, beginnt in Irland mit einer morgendlichen Messe, die häufig in Irisch abgehalten wird. Am Nachmittag folgt eine große Parade, die zumeist den Charakter eines Volksfestes annimmt, wie im Jahre 2000, in dem laut Angaben der Veranstalter 1,3 Millionen Menschen auf Dublins Straßen bei der großen Parade anwesend gewesen sein sollen.
Sowohl bei der Messe als auch während der Parade ertönt die "Lorica of St. Patrick", auch "St. Patrick's Breastplate" genannt. Der Überlieferung nach sollen der Heilige Patrick und seine Anhänger dieses Gebet auf ihrem Weg nach Tara zum König Laoghaire gesungen haben. St. Patrick soll dem König anhand eines Kleeblatts die Dreifaltigkeit erklärt und ihn dadurch von der Notwendigkeit überzeugt haben, das Christentum in Irland zu verbreiten.
Grün ist dominant
Kleeblätter sind neben der Farbe grün daher besonders dominant an diesem Tag. Die Menschen tragen Harfen- und Kleeblatt-Abzeichen oder malen sich eines auf die Wangen. Beliebt ist auch, sich die Haare grün zu färben. Auch sportlich ist der 17. März ein großer Tag, da für den St. Patrick's Day die All-Ireland Club Hurling und Gaelic Football Finals vorgesehen sind. Sie finden Jahr für Jahr im Croke Park in Dublin statt.
Zu den beliebtesten Getränken des Tages zählt der Irish Coffee, der von Joe Sheridan in den 1940er Jahren erfunden wurde und ursprünglich als Muntermacher für müde Reisende auf dem Flughafen Shannon gedacht war, doch sehr bald im Rest der Insel und vor allem auch in Amerika populär wurde. Auch sollte an dem Tag darauf geachtet werden, dass der Barkeeper einem auf sein Guinness mit dem Zapfhahn ein Kleeblatt malt. Ein Brauch ist es auch, ein Kleeblatt auf dem Whiskey schwimmen zu lassen, bevor er getrunken wird. Der Whiskey wird dabei häufig mit "Pota Phadraig" bezeichnet. Wer dem Brauch folgt, dem ist ein erfolgreiches neues Jahr beschienen.
Unter den Kindern ist die Suche nach einem dreiblättrigen Kleeblatt an St. Patrick's Day besonders beliebt. Schließlich prophezeit einem doch das Finden eines solchen großes Glück für das folgende Jahr.
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